Paralympisch sporter en wereldkampioen handbiken Chantal Haenen op bezoek
Vandaag was Paralympisch sporter en wereldkampioen handbiken Chantal Haenen, woonachtig in Beegden op bezoek bij het college. Tijdens het koffiemoment werd er veel aandacht besteed aan haar indrukwekkende prestaties. Als gemeente zijn we ontzettend trots dat we een topsporter in onze midden hebben. Door een verkeersongeval in 2015 kwam de momenteel 27-jarige Chantal Haenen in een rolstoel terecht. Het verkeersongeval zette het leven van Chantal volledig op zijn kop.
Chantals talent viel op
Tijdens haar revalidatietraject belandde Chantal in een handbike, ze nam zonder verwachtingen deel aan een handbike wedstrijd, wat tot haar verbazing erg goed ging. Chantal besloot om iets te doen met haar nieuw ontdekte talent. Chantal zette een jaar lang alles opzij, om zich volledig te richtten op haar sportieve ambities. Het duurde niet lang, voordat de vele trainingsuren hun vruchten afwierpen. Ze nam deel aan diverse Wereldkampioenschappen en aan de Paralympische Spelen van Tokio en Parijs. Naast handbiken kwam ze erachter ook talent te hebben voor pararoeien, mede door roeien als nieuwe trainingsprikkel is ze nu sterker dan ooit op de fiets.
Tien podiumplekken op haar naam
Chantal won maar liefst vijf keer goud, een keer zilver en drie keer brons tijdens de Wereldkampioenschappen tussen 2019 en 2024. Bij de afgelopen Paralympische Spelen in Parijs won ze zilver.
Levenspartner én trainingsmaatje
Chantals grootste steun en toeverlaat in haar dagelijks leven, is haar vriend. Ze waren nog niet zo lang samen, of hij kocht al een fiets om haar tijdens haar trainingsritjes te vergezellen. Haar vriend, met wie ze inmiddels samenwoont in Beegden, moet stevig doortrappen om Chantal bij te houden. Tijdens de tijdrit op het laatste WK haalde ze een gemiddelde van bijna 34 kilometer per uur, op een heuvelachtig parcours.
Studeren kan altijd nog
Dat Chantal over de nodige wilskracht beschikt, behoeft eigenlijk geen toelichting. Haar havodiploma heeft ze tijdens haar revalidatietraject gehaald. Na haar havo is ze hbo-rechten gaan studeren. Ze heeft haar propedeuse behaald, maar is vervolgens gestopt, omdat het trainen al haar tijd opslokte. Topsport bedrijven kan alleen nu, studeren kan altijd nog, was haar gedachte. Inmiddels heeft ze bij Schoevers de opleiding Managementsupport afgerond, maar daar verwacht ze de komende tien jaar weinig aan te hebben. Haar focus ligt nu volledig bij handbiken.